Though famous for its coffee shops, where cannabis can be purchased and consumed, the Netherlands has accomplished many enviable public health outcomes through its drug policy. These include low prevalence of HIV among people who use drugs, negligible incidence of heroin use, lower cannabis use among young people than in many stricter countries, and a citizenry that has generally been spared the burden of criminal records for low level, nonviolent drug offenses.

Coffee Shops and Compromise: Separated Illicit Drug Markets in the Netherlands

 tells the history of the Dutch approach and describes the ongoing success of the country’s drug policy. This includes the impact of the Dutch “separation of markets,” which potentially limits people’s exposure and access to harder drugs.

Though coffee shops have traditionally commanded the most media attention, the Netherlands also pioneered needle exchange and safer consumption rooms, decriminalized possession of small quantities of drugs, and introduced easy-to-access treatment services.

These policies, coupled with groundbreaking harm reduction interventions, have resulted in the near-disappearance of HIV among people who inject drugs and the lowest rate of problem drug use in Europe.

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Coffee shops and compromise: Separated illicit drug markets in the Netherlands

Esta publicación pone de relieve las necesidades de las mujeres que ejercen la prostitución a la hora de abordar sus problemas de consumo de sustancias. Más información, en inglés, está disponible abajo.

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A number of research studies and policy papers have highlighted the relationship between street based prostitution and problem drug us and the barriers that can prevent women involved in prosti tution from accessing services to change their lives and achieve recovery.

Nevertheless, there has been little research that has documented in detail the nature of the problems faced by this particular group, the extent and nature of current provision and the adequacy of coverage. This wide ranging study seeks to fill this gap and provide a platform for the further development of services to meet the needs of this particularly marginalised group who may fall into the gaps between services.

The stigma associated with both drug use and prostitution means that this will be a largely hidden group of women and there are no good estimates of the number of people affected in this way.

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El desafío del cambio: mejora de los servicios para mujeres involucradas en la prostitución y el uso de sustancias

El Instituto de Estudios de Desarrollo (IDS) organizó una conferencia para promover las relaciones entre la comunidad de las políticas de drogas y la comunidad del desarrollo a escala internacional. Más información, en inglés, está disponible abajo.

In early 2013, the Institute of Development Studies (IDS) hosted the Global Drug and Development Policy Roundup, a new forum for discussing the nexus between the production, trade and use of illicit drugs, and development. It was conceived in response to persisting concerns that the international development and drug policy communities do not communicate sufficiently with one another, and that broader strategic cooperation is highly necessary.

Lucha contra los efectos negativos de las drogas ilícitas y las políticas de drogas en el desarrollo 

Este informe esboza hechos y acciones que se pueden emprender para prevenir y tratar la sobredosis de opioides. Más información, en inglés, está disponible abajo.

Although data are limited, an estimated 70,000-100,000 people die from opioid overdose each year. Opioid overdose was the main cause of the estimated 99,000-253,000 deaths worldwide related to illicit drug use in 2010.1 Opioid overdose is both preventable and, if witnessed, treatable (reversible). In its resolution 55/7 on promoting measures to prevent drug overdose, in particular opioid overdose, the Commission on Narcotic Drugs called upon Member States to include effective measures to prevent and treat drug overdose in national drug policies.2 In that resolution, the Commission requested the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), in collaboration with the World Health Organization (WHO), to collect and circulate available best practices on the prevention and treatment of and emergency response to drug overdose, in particular opioid overdose, including on the use and availability of opioid receptor antagonists such as naloxone and other measures based on scientific evidence.

This discussion paper outlines the facts about opioid overdose, the actions that can be taken to prevent and treat (reverse) opioid overdose and areas requiring further investigation.

Sobredosis de opioides: prevención y reducción de la mortalidad

Este informe ofrece una revisión crítica de las teorías existentes sobre las dependencias de drogas y cómo prevenir comportamientos dependientes. Más información, en inglés, está disponible abajo.

A better understanding of the complex science of ‘addiction’ can improve responses to drug problems. This report contains a critical review of existing addiction theories and explores how these can be organised into an overarching structure to inform how we assess, prevent and treat addictive behaviours. This model is not limited to illicit drugs, but can also be applied to alcohol, tobacco and even non-pharmacological addictions, such as gambling or compulsive use of the Internet.

 delivers the message that understanding the biological basis of addiction, along with the broader social and psychological aspects of addictive behaviour, can lead to successful prevention and treatment responses.

Modelos de adicción en Europa

En esta conferencia se discutieron posibles vías para hacer frente a la delincuencia organizada con mayor eficacia. Más información, en inglés, está disponible abajo.

On February 28 and March 1, 2013, an international conference organized by the Friedrich-Ebert-Stiftung on transnational organized crime gathered experts from Latin America, Africa, Asia and Europe. The title of the conference, »Being Tough Is Not Enough – Curbing transnational Organized Crime« was inspired by the realization that, so far, the narrow focus on law enforcement in addressing transnational organized crime has had significant shortcomings. Other areas, such as development and health policy, institution building and capacity development, could contribute to a more balanced response. The conference discussed possible avenues for addressing issues of organized crime more effectively.

No basta con la mano dura: lucha contra la delincuencia organizada transnacional

Este informe presenta una serie de experiencias de adaptación y puesta en práctica de programas norteamericanos de prevención de drogas en Europa. Más información, en inglés, está disponible abajo.

Some commentators argue that programmes developed in North America (Canada and the US) are unlikely to work in European countries, due to differing cultural contexts and because most of the evidence for their effectiveness comes from North America. This Thematic paper presents experiences of adapting and implementing four innovative and proven North American drug prevention programmes in Europe, showing the clear potential of transferring such programmes and avoiding the cliché of culture as a barrier to implementation.

Los programas de prevención de drogas en Norteamérica: ¿son viables en culturas y contextos europeos?

En las últimas décadas, se ha observado un aumento sostenido de los índices de exclusión social y del trato violento hacia los sectores más empobrecidos. Muestra de ello es el incremento sostenido de la tasa de encarcelamiento, que en el caso de las mujeres creció en forma exponencial. El aumento de la aplicación de la fuerza punitiva del Estado, lejos de responder a cambios demográficos o de la tasa delictiva, se debe en mayor parte a decisiones de política criminal.

En el caso de las mujeres, tiene un impacto diferenciado vinculado al papel que ellas desempeñan en nuestras sociedades, que se caracteriza, en la mayoría de los casos, por mantener los lazos familiares y ocuparse de forma preeminente de la crianza de los hijos y del cuidado de otros familiares (además de, muchas veces, trabajar fuera de casa).

Estos elementos presentan interrogantes sobre la racionalidad de la actual política criminal relacionada con las mujeres y conducen a plantear la hipótesis de que existe una desproporción entre las penas que éstas sufren y el daño producido por los delitos que se les atribuyen. La mayoría de las detenidas fue condenada por delitos no violentos –en general, por tráfico o contrabando de drogas a menor escala– y no había estado en prisión con anterioridad.

El estudio pretende ser una herramienta que permita difundir información acerca de los efectos perversos de la cárcel en general, y en particular sobre el colectivo de mujeres privadas de libertad. La idea es reconstruir los saberes acerca del sistema a partir de un enfoque de género. Se intenta producir conocimientos y herramientas de análisis para avanzar en la protección de los derechos de las mujeres encarceladas, y para interpelar a las instituciones públicas en sus concepciones sobre la punitividad y las consecuencias del funcionamiento actual del sistema penal y penitenciario.

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Mujeres en prisión: los alcances del castigo

Hace diez años, Portugal lanzó un experimento que pocos países se habían atrevido a considerar: la descriminalización de la posesión y consumo de drogas, incluyendo aquellas sustancias consideradas “duras” en algunos países, como la cocaína y la heroína.

Estos cambios en la legislación y las políticas nacionales referidas a drogas en Portugal marcaron un punto de quiebre para el país y constituyeron un hito en las políticas internacionales sobre drogas. En lugar de tratar de disminuir el consumo castigando a los consumidores de drogas, las nuevas medidas consideran que las drogas son sustancias ilegales pero ya no tratan su consumo como un delito. Los cambios son también particularmente significativos para Portugal, un país conservador marcado por antecedentes de gobiernos fascistas y por una Iglesia Católica que mantiene una poderosa influencia sobre la política y la vida social.

Las reformas en Portugal no se han limitado a tratar la posesión de drogas como una infracción administrativa; éstas también incluían un amplio rango de medidas, como la prevención y educación social para persuadir a quienes usan drogas controladas que dejen de consumirlas, la reducción de daños, el tratamiento para consumidores dependientes y el apoyo para reintegrar a los consumidores a la sociedad.

Contrariamente a las preocupaciones iniciales en relación a la nueva estrategia de Portugal, estudios han demostrado que el número de consumidores de drogas no ha aumentado significativamente, y que éste incluso se ha reducido en ciertas categorías. Adicionalmente, ha disminuido de manera general el número de personas con enfermedades relacionadas a las drogas (como el VIH y la Hepatitis B o C).

Según expertos portugueses e internacionales, estas tendencias positivas están afianzadas en políticas sobre drogas que ofrecen tratamiento a consumidores dependientes de drogas, en lugar de tratarlos como delincuentes. Los niveles de consumo de drogas en Portugal figuran actualmente entre los más bajos en la Unión Europea.

Aunque las nuevas políticas están a menudo sujetas a debates y disputas internos, mayormente en relación a costos económicos, las políticas de descriminalización y la filo- sofía que subyace a éstas no han generado verdadera controversia. Éstas se basan en un consenso entre los políticos y la sociedad portuguesa en su conjunto.

Los efectos del experimento en Portugal con las políticas sobre drogas han sido corro- borados por la investigación, y la reacción de los portugueses ante ellas ha sido verificada por estudios confiables; esta experiencia puede y debe ser una lección para un mundo atrapado en una fallida “guerra contra las drogas”. El carácter innovador del enfoque portugués demuestra que no son los generales, oficiales de policía o jueces penales, sino más bien los doctores, trabajadores sociales e investigadores quienes necesitan abordar los temas referidos a las drogas.

Política sobre Drogas en Portugal

Con el objetivo de facilitar la lectura de los términos aquí presentados, se ha hecho una recopilación de definiciones que ayudan a derribar prejuicios y evitar el uso intercambiable de términos que no son sinónimos. Más aún, la presente guía busca facilitar la identificación del lector(a) dentro del amplio espectro de posiciones que se discuten y defienden en la esfera pública, desde las y los defensores del prohibicionismo hasta las y los que abogan por la liberalización total de las drogas, pasando por quienes proponen, en su lugar, la regulación de las mismas.

Como en prácticamente cualquier debate –serio– sobre política pública, el de drogas es también uno diverso, complejo y erudito. No por abogar por la “legalización” de la marihuana o la “despenalización de la cocaína” las y los reformistas dejamos de ser profesionales dedicados al estudio de las políticas, los programas y la acción gubernamental.

Sin embargo, y pese a la creciente “normalización” de un tema que antes era tabú, el de drogas no es un debate acientífico ni de percepciones personales o enfoques únicos y monolíticos. Por el contrario, es uno donde se expresan una serie de posiciones y matices que, aunque a veces complementarios, no dejan de ser distintos.

Guías para el debate: Lenguaje sobre drogas, 5 términos a diferenciar

El caso del consumo contemporáneo de hoja de coca en Argentina brinda una serie de ejemplos que pueden contribuir a desarmar buena parte de la mitología polarizada que se ha ido construyendo en los últimos años en torno a la hoja de coca. El consumo argentino no encaja en dichas preconcepciones. Además, su aceptación social y legal ha creado una situación absurda en la cual la venta y la posesión para el consumo de la hoja de coca es legal, pero la provisión y la compra están proscritas, dejándolas en manos de un circuito ilegal.

Hacia un mercado legal para la coca: el caso del coqueo argentino

El informe muestra que, si bien el uso de las drogas tradicionales como la heroína y la cocaína parece estar disminuyendo en algunas partes del mundo, el abuso de medicamentos recetados y de nuevo el abuso de sustancias psicoactivas es cada vez mayor. Lea más información, en inglés, abajo.

Stability in use of traditional drugs, alarming rise in new psychoactive substances

The 2013 World Drug Report released in Vienna on 26th June shows that, while the use of traditional drugs such as heroin and cocaine seems to be declining in some parts of the world, prescription drug abuse and new psychoactive substance abuse is growing. In a special high-level event of the Commission on Narcotic Drugs, UNODC Executive Director Yury Fedotov urged concerted action to prevent the manufacture, trafficking and abuse of these substances.

Marketed as 'legal highs' and 'designer drugs', NPS are proliferating at an unprecedented rate and posing unforeseen public health challenges. The report shows that the number of NPS reported to UNODC rose from 166 at the end of 2009 to 251 by mid-2012, an increase of more than 50 per cent. For the first time, the number of NPS exceeded the total number of substances under international control (234). Since new harmful substances have been emerging with unfailing regularity on the drug scene, the international drug control system is now challenged by the speed and creativity of the NPS phenomenon.

The global picture for the use of traditional drugs such as heroin and cocaine shows some stability. In Europe, heroin use seems to be declining. Meanwhile, the cocaine market seems to be expanding in South America and in the emerging economies in Asia. Use of opiates (heroin and opium), on the other hand, remains stable (around 16 million people, or 0.4 per cent of the population aged 15-64), although a high prevalence of opiate use has been reported from South-West and Central Asia, Eastern and South-Eastern Europe and North America.

Africa is emerging as a target for the trafficking as well as production of illicit substances, although data are scarce. Mr. Fedotov called for international support to monitor the situation and to prevent the continent from becoming increasingly vulnerable to the drugs trade and organized crime. There is also a need to help the large number of drug users who are the victims of the spill-over effect of drug trafficking through the continent.

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