¿Perderá alguna vez la hoja de coca su estigma?

“La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha cometido un error atroz”, insistió David Choquehuanca, exvicepresidente de Bolivia, con la ira y la frustración a flor de piel. “Durante seis décadas, nuestra soberanía como pueblos indígenas ha sido violada por la prohibición internacional de la hoja de coca impuesta por las Naciones Unidas. Durante seis décadas hemos sufrido discriminación contra nuestros derechos legítimos a utilizar nuestra sagrada hoja de coca con fines nutricionales, curativos y rituales”.

Choquehuanca se refería a la reciente negativa de la OMS a recomendar que la clasificación internacional de la hoja de coca se separará de la de su derivado refinado, la cocaína. La hoja de coca —que contiene un 1 por ciento o menos del alcaloide de la cocaína— sigue en la misma categoría que drogas como la heroína y el fentanilo.

Bolivia y Colombia esperaban que la organización internacional reconociera que la coca no tiene cabida junto a sustancias que pueden ser objeto de abuso o que se pueden convertir fácilmente en drogas ilícitas.

La decisión del Comité de Expertos en Farmacodependencia (ECDD) de la OMS respondió a una solicitud iniciada por Bolivia en 2023 —y posteriormente respaldada por Colombia— para reconsiderar la clasificación de la hoja de coca en la Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961, que actualmente establece regulaciones para 138 sustancias diferentes y ha sido ratificada por 186 países. Bolivia y Colombia esperaban que la organización internacional reconociera que la coca no tiene cabida junto a sustancias que pueden ser objeto de abuso o que se pueden convertir fácilmente en drogas ilícitas. 

“Esta revisión de la OMS era una oportunidad clave para corregir los errores históricos del pasado”, afirmó Marie Nougier, del Consorcio Internacional de Políticas de Drogas (IDPC). “Ha fracasado estrepitosamente en ello”.